简长生想冲上去，被陈伶拉住。他盯着那个铁盒，突然问：“你知道里面是什么吗？”“不就是些破符纸吗？”男人啐了一口，“那老太婆骗了我们一辈子，说是什么宝贝……”话没说完，男人突然尖叫起来。铁盒烫得像块烙铁，他手一松，盒子掉在地上，符纸散落出来，被风吹得漫天飞。奇怪的是，那些符纸一碰到阳光就开始燃烧，在空中划出金色的弧线，像无数只蝴蝶。姜小花的哥哥吓得瘫在地上，嘴里胡乱喊着“有鬼。”陈伶看着那些燃烧的符纸，突然明白过来——这些不是镇邪的，是引路的。符纸落在老槐树上，没烧起来，反而融进了树干里。树身上的树洞开始渗出透明的液体，像在流泪。“他把自己的血输给树了。”陈伶的声音在发抖，“用家族的血来镇怨气，奶奶说过的。”简长生抱住他，感觉对方在发抖：“那他还能回来吗？”陈伶抬头，看见树顶上抽出了新芽，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪着光。他突然想起姜小花说的，纹身里的蛇到了秋天会冬眠——也许不是冬眠，是换了种方式活着。那天晚上，陈伶做了个梦。梦见姜小花坐在老槐树下，怀里抱着那只纸箱，小猫在他腿上打呼噜。他的纹身不见了，胳膊上只有淡淡的疤痕，像从未有过。“我在这。”姜小花对他笑了笑，像雪化后的阳光，“树不饿了。”陈伶想走过去，却被什么东西拉住。他回头，看见简长生站在身后，手里拿着片薄荷叶，笑得一脸灿烂。“该醒了。”简长生捏了捏他的脸，“孙不眠说他又培育出新薄荷了，让我们去看看。”陈伶睁开眼，阳光透过窗帘缝隙照进来，在墙上投下树影，像谁在招手。他摸了摸脖子上的吊坠，红绳好好的，没断。：新生的薄荷孙不眠培育出的新薄荷长得格外茂盛，叶片上还沾着晨露，放在姜小花曾经的窗台上，倒像是从未经历过枯萎。“用老槐树的土种的。”孙不眠给叶片喷水，水珠在阳光下折射出彩虹，“那天符纸烧完之后，树底下的土突然变得特别肥。”陈伶的指尖轻轻碰了碰叶片，冰凉的触感顺着指尖爬上来，像姜小花的声音。他突然想起梦里那个画面——姜小花坐在树下，怀里的小猫长大了，正用爪子扒拉他的裤腿。“简长生呢？”陈伶收回手，红绳在手腕上晃了晃。“被教导主任叫去了。”孙不眠憋着笑，“昨天他往老槐树底下埋了只奥特曼，说给姜小花当保镖。”陈伶的嘴角难得弯了弯。他走到教室后排，姜小花的座位还保持着原样：作业本码得整整齐齐，笔袋里插着三支黑色水笔，桌角刻着个小小的“花”字，像怕被人发现似的浅。他从书包里掏出个东西，放在桌肚里——是片压干的薄荷叶，夹在透明胶带里，旁边写着日期：去年秋天，他们第一次在厕所遇见的那天。刚放好，简长生就从外面冲进来，额头上贴着创可贴，嘴角却咧到耳根：“主任说我爱护植物，还奖了面小红旗！”“又怎么弄的？”陈伶伸手去摸他的额头，创可贴边缘还在渗血。“摘薄荷时被树枝刮的。”简长生抓住他的手往自己脸上按，“你看，老槐树现在不凶了，就蹭破点皮。”孙不眠突然“咦”了一声，指着窗外，老槐树的枝桠上挂着个东西，蓝白相间的，在风里晃来晃去。“是姜小花的校服外套！”简长生第一个反应过来，拉着陈伶往楼下跑。外套被系在最高的那根树枝上，衣角绣的“花”字在阳光下格外清晰。陈伶爬上孙不眠找来的梯子，指尖刚碰到布料，就发现口袋里鼓鼓的。掏出一看，是个铁盒——不是姜小花埋在树下的那个，更小巧些，盒盖上刻着简化的蛇形符号，里面装着半包薄荷糖，还有张纸条，字迹清隽，是姜小花的笔锋：“老槐树结果了，甜的。”简长生抢过纸条，突然往树底下跑。树根处果然冒出几株幼苗，结着白色的浆果，像迷你的小灯笼。他摘了一颗塞进嘴里，突然皱起脸：“骗人，是苦的！”陈伶也摘了一颗，放在舌尖慢慢嚼。苦味过后，竟真的渗出丝甜，像姜小花给的那袋薄荷叶泡的水。“他在跟我们说谢谢。”陈伶把糖咽下去，眼眶有点热，“用他的方式。”那天下午，他们把姜小花的校服外套晾在教室后面的绳子上。风穿过走廊时，外套下摆轻轻扫过薄荷盆栽，叶片抖了抖，像在打招呼。